Prostředí velbloudů.
Dnes není tak snadné se v přírodě setkat s divokým velbloudem, biotop divokého poddruhu se rok od roku zmenšuje. Druhotně divoká domestikovaná zvířata se však vyskytují všude v zemích Asie, Afriky, Číny a Ruska, a dokonce i v Austrálii.
Jednohrbí velbloudi
Habitat
V nedávné minulosti obývali dromedáři pouštní oblasti zemí Blízkého východu a severní Afriky. Dnes toto rozsáhlé území obývají stáda domestikovaných nebo zdivočelých zvířat. Geneticky divoký podtyp velblouda jednohrbého zcela vyhynul. Zvířata dávají přednost životu v pouštních nebo polopouštních oblastech. Dromedáři se dobře přizpůsobili drsným životním podmínkám; jejich fyziologické vlastnosti jim umožňují dlouhodobě se obejít bez jídla a vody. Jsou schopni ztratit až 40 % všech tělesných tekutin bez újmy na zdraví a u napajedla dokáží vypít až sto litrů vody během několika minut.
Zvíře dobře snáší teplo a pot se začíná uvolňovat až při teplotách nad +40 stupňů.
Domestikace
Vědci se dodnes přou o to, kdy přesně začala domestikace velblouda jednohrbého. Pravděpodobně se to stalo asi před 5 tisíci lety. První domestikovaní jedinci se objevili na území moderního Arabského poloostrova a poté se rozšířili na africký kontinent. Dnes se s domácími velbloudy dromedáry lze setkat v některých oblastech Indie, Turkestánu, Kanárských ostrovů, stejně jako ve všech zemích Blízkého východu a v celé severní Africe. Na začátku minulého století byli dromedáři přivezeni do Austrálie, kde se nejen dobře uchytili, ale také se začali aktivně rozmnožovat. V současné době populace velbloudů na tomto odlehlém kontinentu čítá více než sto tisíc jedinců.
Použití a vzhled
Dromedáři se aktivně používají jako soumarská zvířata, schopná unést až sto padesát kilogramů. Místním obyvatelům poskytují cenné maso, mléko, vlnu a kůži. Zvířata se také používají jako jezdecká zvířata na dlouhé túry, v cestovním ruchu a speciální závodní a běžecké velbloudy se chovají pro účast na závodech v Emirátech, Egyptě, Saúdské Arábii a některých dalších zemích.
Nejběžnější plemena velbloudů dromedárů jsou:
- severoafrických Mahariů,
- Rajputanův kůň,
- Turkmenská smečka,
- Lehká jízda,
- Arvana (jediné plemeno chované v Rusku, má masný, vlněný a mléčný typ).
Dromedáři se vyznačují jedním hrbem na zádech a menší velikostí. Výška samce je až 230 cm s délkou těla až tři metry. Tělesná hmotnost nepřesahuje 750 kg. Zvíře má štíhlé dlouhé nohy, hubené tělo. Barva dromedárů je světle žlutá, popelavě žlutá, světle hnědá, méně často kouřová a popelavá. Hlava je malá, oči jsou výrazné, s dlouhými řasami.
Velbloudi dvouhrbí
Habitat
V nedávné minulosti žil bactrian na velmi rozsáhlém území Střední Asie, v pouštích Číny a Mongolska, na rozlehlých územích moderního Kazachstánu a Střední Asie. Dnes není biotop geneticky divokého poddruhu velblouda tak rozsáhlý a je větší šance na setkání s domestikovaným nebo divokým. Divocí velbloudi žijí v Zaaltajské oblasti Gobi v Mongolsku, v Číně, v oblasti jezera Lop Nor a v poušti Taklamakan.
V přírodě vedou divocí Bactriani kočovný životní styl a preferují život v pouštních oblastech, prostorných pláních a podhorských oblastech.
Velbloudí rodiny se zdržují poblíž napajedel, i když mohou denně urazit až 100 km při hledání zdroje vody. Velbloudy dvouhrbé lze často nalézt v horských oblastech v nadmořské výšce až tří tisíc metrů.
Domestikace
Velbloudi dvouhrbí jsou důležitými zvířaty pro mnoho národů Střední a Střední Asie, Kazachstánu, Číny a Ruska. První zmínky o domestikovaných jedincich pocházejí ze třetího tisíciletí před naším letopočtem. Dnes populace velbloudů dvouhrbých přesahuje dva miliony jedinců.
V Rusku se zvíře vyskytuje v Kalmycké, Volgogradské a Rostovské oblasti, Astrachaňské a Čeljabinské oblasti.
Použití a vzhled
Velbloud dvouhrbý se na rozdíl od svého jednohrbého bratra dokonale přizpůsobil životu v drsném podnebí s velkými ročními teplotními rozdíly. Stejně dobře snáší mrazy -40 stupňů i horké letní dny +40 stupňů. Škodí jim pouze vlhký vzduch. Pro mnoho kočovných národů je velbloud dvouhrbý zdrojem masa, mléka, hnoje pro vytápění domovů, kůží a srsti. Velbloudí vlna je vysoce ceněna pro svou jemnost, hřejivost a odolnost. Z jednoho dospělého zvířete se nastříhá až 13 kg vlny s peřím. Z mléka se vyrábí nejen kumis, ale také máslo se sýrem, tvaroh, zmrzlina. Zvířata se používají jak k přepravě zboží, tak i jako jezdecká zvířata.
Vzhled bactriana je více než rozpoznatelný – hřbet zvířete zdobí dva hrby, dlouhý krk, mírně zahnutá hlava, velké a inteligentní oči orámované dlouhými a hustými řasami. Nohy zvířete jsou dlouhé a silné. Délka srsti v zimních měsících může dosáhnout 30 cm a v létě až 8 cm. Bactrian se vyznačuje velkou velikostí pouze v kohoutku, jeho výška je asi 200 cm a společně s hrby více než 270 cm.
Plemena dvouhrbých zvířat odrážejí místo, kde velbloud žije. Kazašské plemeno se tedy vyskytuje a chová převážně v Kazachstánu. Kalmycké plemeno, největší ze všech známých, bylo vyšlechtěno a pěstováno v Kalmykii a ve Volgogradské a Rostovské oblasti. Mongolské plemeno velbloudů bylo vyšlechtěno v Mongolsku. Vyskytuje se jak ve své domovině, tak v některých oblastech Číny, Turkmenistánu a Uzbekistánu.