Plantiza – Artyčok – král mé zahrady

Na začátku léta jsem mu uřízla pár pupenů. Ty úplně první, husté, ještě se nezačínající otevírat. Vařila jsem je s citronem a olejem a opatrně oddělovala okvětní lístky, jako bych luštila zelenou hádanku. Byly lahodné – křehké, s lehkou hořkostí, vůbec ne jako běžná zelenina. A přesto. Potom jsem se už k artyčoku nemohla přiblížit s nožem. Protože když rozkvetl – takto – všechno se změnilo. Jako by se otevřel ve své pravé velkoleposti. Tyto fialovomodré štětce, jako by byly z hedvábných nití, vznášející se nad bronzovými, pichlavými kalíšky. Nemůžu to nazvat jen květinou. Je to událost. Malá oslava v mé zahradě. Od té doby se na něj jen dívám. Ráno – v šikmém světle, když vrhá fantastické stíny. V poledne – když jeho barva září obzvláště jasně. A dokonce i večer, když se zdá, že bledne, ale neztrácí svou důstojnost. Myslím, že teď je pro mě kulinářská hodnota artyčoku mnohem nižší než jeho krása. Je krásná právě v tomto pichlavém květu, ve své hrdé nepřístupnosti. Tato rostlina není o chuti. Je o obdivu. Všechny ostatní pupeny jsem nechala nedotčené. Protože se zdá, že jídlo skončilo a láska začala.

Artyčok je dvouletá zeleninová rostlina, běžná v mnoha zemích jižní Evropy. Artyčok se pěstuje ze sazenic a já jsem si také nejprve vypěstoval sazenice v bytě ze semen a poté jsem několik rostlin zasadil na zahradě. Nechal jsem ty nejsilnější. Artyčoky se sklízejí v několika fázích zrání, jejich dužnatá květenství bohatá na vitamíny se používají jako potravina. Ale artyčok jsem nezasadil kvůli tomu, ale pro krásu – tato mohutná, vysoká a krásná rostlina, podobná bodláku, se mi moc líbí.

Dnes jsem si z keře utrhla první artyčoky. Hned tři – husté, zelené, přísné a pichlavé, jako malé artyčoky vyrostlé na gruzínském slunci a v horkém větru. Byla jsem dokonce trochu zmatená – nikdy předtím jsem je nevařila ze zahrádky, jen z obchodu, už trochu unavená z cesty. A tyto – jako by ještě dýchaly zahradou. Uvařila jsem je jednoduše: trochu citronové šťávy ve vodě, špetka soli, 30 minut – a byly hotové, měkké. Snědla jsem je, namočila je do olivového oleje s kapkou vinného octa a stroužkem rozdrceného česneku. To je něco zvláštního. Chuť je jemná, lehce oříšková, s lehkou hořkostí, jako jarní bylinky. Ale hlavní je ten pocit. Pocit, že jíte nejen zeleninu, ale květinu, kterou jste se místo obdivování rozhodli sníst. A uprostřed, pod vrstvami okvětních lístků, je jádro. Artyčoková trofej! Měkká, sametová, jako teplý chléb ve venkovském domě. Teď už vím jistě – vypěstuji je znovu. A možná se přemluvím, abych je nesnědla všechny najednou. I když. je to nepravděpodobné. Ale nechala jsem tu, která dozrála první. Tady je na fotce. Nechám ji vykvést.

Moje malá zahrádka u domu je jako jeviště, kde se každý den odehrává představení slunečního světla, horkého větru a barevných odstínů. A na tomto jevišti momentálně okouzluje nový herec. Artyčok. Nezasadil jsem ho z gastronomických důvodů. Chtěl jsem něco majestátního a trochu zvláštního. Artyčok mi přesně takový připadá. Zpočátku to byla skromná zelená růžice, podobná statnému mladému bodláku s dobrými mravy. A pak vyrostl, narovnal se, nabral sílu… A najednou se z něj stala kráska. Vysoká, majestátní, s modravými listy, které vypadají jako křídla prehistorického tvora. Artyčok je úžasná rostlina. Cynara scolymus, vědecky řečeno, se z řečtiny překládá jako „psí zuby“ (a skutečně, listy květu se jim podobají). Trvalka z čeledi hvězdnicovitých, blízký příbuzný bodláku, miluje slunce, vzduch a trochu kyprou, dobře propustnou půdu. V mém tbiliském podnebí se cítí skvěle – v zimě jsem mu ani nezakrýval oddenek a na jaře zase nabral sílu. Historie pěstování artyčoků sahá až do starověkého Egypta a Kartága. Nejvíce jsou dnes oblíbené ve Středomoří – zejména v Itálii, Španělsku a Francii. Říká se, že artyčoky byly oblíbenou pochoutkou Kateřiny Medicejské a ta je do Francie přivezla spolu s kuchaři a zahradami. Květy artyčoků jsou jedlé, dokud se neotevřou. Říkáme jim plody, ale vůbec to nejsou plody – jsou to nerozkvetlá květenství. Sbírají se ručně brzy ráno, dokud jsou okvětní lístky ještě pevně zavřené. Ale artyčok mě netěší jako pochoutka, ale jako forma. Obraz. Symbol něčeho silného, mocného, krásného. Teď už můj artyčok vytvořil pupeny: jeho hlávky-košíčky jsou sametové, velké, tak nějak nadpozemské. Gastronomicky se už vytvořily – kulaté, silné, těsné. Daly by se sbírat a uvařit, ale je mi jich líto. Nechám je kvést. Ať artyčok kvete a stojí v mé zahradě poblíž minibazénu, jako socha ve starém nádvoří. S velkými květy velikosti dlaně s fialovými štětinami, jako mořský ježek, jen nadýchaný. Už brzy! Ať se raduje a dělá mi radost. A když bude chtít, dá potomstvo v podobě semen. Úžasná rostlina. Spousta slunce, trochu větru, kapka vody – a je šťastná. A já s ní.