Placebo efekt: co to je, placebo drogy, jak to funguje?

Je možné léčit lidi tabletami, které obsahují pouze škrob a barvivo? Nebo injekce slané vody? Ukazuje se, že je to možné a v některých případech dokonce výhodnější.

Možná už někdo tušil, že se budeme bavit o placebu – zajímavém jevu, kdy člověk po užití toho, co považuje za lék, zaznamená zlepšení svého stavu, ale ve skutečnosti jde o neúčinnou látku, která nemá žádné léčivé vlastnosti.

Tedy pokud člověk věří, že mu pilulka, kterou vezme, pomůže, může se jeho stav zlepšit, i když pilulka účinnou látku neobsahuje. Tento účinek souvisí s psychologickým vnímáním léčby a jejím očekávaným výsledkem, ale přesný vztah mezi „figurínou“ a zlepšením stavu není zcela jasný.

<strong>Jak to funguje</strong>

Existuje mnoho studií, které dokazují, jak může placebo významně snížit příznaky migrény, chronické bolesti, nevolnosti, symptomů deprese a dalších poruch. Jedna tableta nebo sladká kulička pod jazyk – a po chvíli se člověk začne cítit mnohem lépe. Ale jak jsou tyto mechanismy uspořádány?

Zatím neexistuje jediná teorie, která by vše vysvětlila – a možná ani nikdy nebude. Existuje však více hypotéz, které se nevyvracejí, ale naopak doplňují.

Jednou z hypotéz je, že mozek podvědomě vnímá pilulku nebo jiný „lék“ jako něco, co zlepšuje nebo zmírňuje jeho stav a začíná v těle stimulovat produkci přírodních léků proti bolesti.

To podporují studie využívající MRI, které ukazují aktivaci opioidních receptorů v mozku po užití placeba. Endorfiny působí jako přírodní analgetika tím, že blokují signály bolesti do mozku.

Další hypotéza založená na očekávání naznačuje, že pacientova víra v účinnost léčby aktivuje psychologické mechanismy, které pomáhají dosáhnout pozitivního výsledku. Víra může být ovlivněna mnoha různými faktory. Například počet užívaných pilulek – čím více, tím lépe – a také jejich barva: je lepší, když je červená nebo žlutá.

Výzkumníci také poznamenali, že „placeba“ fungují lépe (pokud se to tak dá říci), pokud je aktivně chválí lékař, pokud jsou drahé a pokud je na krabičce logo známé farmaceutické značky. Injekce placeba jsou navíc účinnější než pilulky.

Podle vědců jsou k vlivu placeba náchylnější lidé s proměnlivým psychickým stavem – zhruba řečeno ovlivnitelní lidé. Placebo efekt navíc ovlivňuje přítomnost chronické bolesti, úzkostné poruchy nebo deprese.

Zároveň mohou „figuríny“ pracovat i v opačném směru. Pokud člověk očekává, že se bolestivý stav zhorší, může to ve skutečnosti zvýšit jeho vnímání bolesti a vytvořit to, co je známé jako „efekt nocebo“.

Člověk může například začít pociťovat závratě nebo nevolnost poté, co si přečte o možných vedlejších účincích drogy, i když na něj neměl žádný skutečný účinek.

V obou procesech hraje klíčovou roli mozek. Naše myšlenky a očekávání mohou ovlivnit fyzické vjemy a způsobit příznaky, jako je bolest hlavy, nevolnost nebo únava – nebo je naopak úplně omezit nebo odstranit.

Existuje ještě jeden zajímavý účinek pilulek, které neovlivňují fungování těla. Jedna studie například zjistila, že lidé, kterým bylo řečeno, že užívají placebo, zaznamenali zlepšení svého stavu, což souvisí s očekáváním pozitivního výsledku „léčby“, přestože věděli, že užívají placebo. Říká se tomu „otevřený placebo efekt“. Studie prokázaly, že tento přístup může zlepšit stav pacientů se syndromem dráždivého tračníku a bolestmi zad.

<strong>kde to funguje?</strong>

Existuje několik aplikací placeba, kdy pilulky (nebo injekce) bez účinné látky pomáhají zmírnit stav nemocného člověka. Zároveň lidé, kteří jsou náchylní k emocionálnímu vlivu zvenčí i zevnitř, budou mít pravděpodobně větší účinek než ti, které je těžké o něčem přesvědčit.

Za prvé, studie ukázaly, že placebo může snížit příznaky migrény stejně jako skutečné léky, pokud pacienti věří, že dostávají skutečnou léčbu. Placebo pilulky se navíc pravidelně používají k léčbě chronické bolesti různého původu. Dokonce i deprese a úzkost mohou být významně zmírněny placebem, což naznačuje, že postoj pacienta, jeho očekávání a podmínky léčby mají hluboký vliv na výsledek.

Také pomocí placebo pilulek byli výzkumní lékaři schopni zlepšit stav lidí trpících syndromem dráždivého tračníku (o tom již byla řeč dříve). Ale nejdůležitější je, že v některých případech „placeba“ pomáhají s Parkinsonovou chorobou. Samozřejmě nemohou nemoc úplně vyléčit, ale jedna studie u pacientů s Parkinsonovou chorobou prokázala zlepšení symptomů po užití placeba, což naznačuje, že ve hře jsou neurobiologické mechanismy související s očekáváním a vnímáním léčby.

<strong>Kde to nejde</strong>

Placebo efekt může dočasně zmírnit příznaky nebo zlepšit pohodu, ale není schopen léčit nemoci, které vyžadují specifický lékařský zásah nebo změny na fyziologické úrovni.

Například infekční onemocnění způsobená bakteriemi nebo viry, jako je virová hepatitida nebo bakteriální infekce, nelze vyléčit placebem, protože jejich léčba vyžaduje antibiotika nebo antivirotika, která patogen fyzicky napadají.

Závažné chronické stavy, jako je cukrovka nebo vysoký krevní tlak, vyžadují léky ke kontrole krevního cukru nebo krevního tlaku. Placebo nedokáže regulovat tyto parametry na požadovanou úroveň.

Rakovina vyžaduje multidisciplinární přístup k léčbě, včetně chemoterapie, radiační terapie, chirurgického zákroku nebo jiných metod zaměřených na zabíjení buněk, které se vymkly kontrole. Placeba nejsou schopna eliminovat nebo zpomalit vývoj rakovinných buněk (ačkoli tomu mnozí věří, promeškají okamžik, kdy mohou zahájit léčbu a dosáhnout nejlepšího výsledku).

Genetické poruchy způsobené buněčnými mutacemi, jako je cystická fibróza nebo hemofilie, nelze léčit placebem, protože vyžadují specifickou genovou terapii nebo jiné formy léčby, které se specificky zaměřují na genetické abnormality. V takových situacích je nepravděpodobné, že by placebo dokonce zmírnilo stav člověka.

<strong>Jak placeba pomáhají studovat nové léky</strong>

Když výrobce léků vytvoří nový lék, musí vyhodnotit jeho účinnost a bezpečnost. A v tomto případě přichází na pomoc i placebo. Výzkum drog se provádí metodou tzv. „dvojitého slepého testování“. jak to vypadá? Velmi zajímavé.

Nejprve společnost najde dobrovolníky, kteří souhlasí s účastí ve studii. Podepisují souhlas s podmínkami. Každému z nich je pak náhodně přiřazen buď skutečný lék, nebo placebo.

Samotné léky vypadají naprosto identicky, takže nikdo nemůže odhadnout, zda se dívá na skutečnou drogu nebo figurínu. Autoři studie přesně nevědí, co každý dobrovolník dostal, a proto se tomu říká „dvojitě slepá“.

Během studie subjekty zapisují, jak účinný lék považují za účinný. Pokud skupina užívající skutečný lék vykazuje výrazně lepší výsledky než skupina s placebem, může to znamenat, že lék je účinný.

<strong>Buďte opatrní a opatrní</strong>

Naneštěstí různé druhy šarlatánů aktivně parazitují na nemocných lidech a slibují úplné vyléčení jakéhokoli onemocnění nebo zmírnění příznaků díky jakémusi „unikátnímu vývoji“.

Velmi často těmto trikům podlehnou lidé trpící nevyléčitelnou nemocí a dohodnou se, že budou měsíc pít roztok jedlé sody, poté prý nemoc odezní. Člověk, který zažívá nesnesitelnou bolest, kterou nemůže ovládat, někdy souhlasí s čímkoli, jen aby získal úlevu.

Ti, kteří mají blízké, kteří trpí závažným chronickým onemocněním, by si měli dát pozor, aby se dotyčný nestal obětí podvodníků. Jejich „unikátní produkty“ velmi často stojí tolik jako skutečné léky od seriózních farmaceutických společností a někdy i více. Výsledek však samozřejmě není zaručen a není pravda, že na konci takové „léčby“ se najde případný specialista.

Jakýkoli lék, i placebo, tedy funguje dobře pouze v rukou odborníka. A mnozí z nás, kteří dostali údajně účinnou léčbu, možná jednoduše snědli pestrobarevnou škrobovou pilulku a nikdy o tom nevěděli.

Dejte hodnocení

Než se nové léčebné postupy uvolní na trh, vědci pomocí klinických testů otestují, zda jsou účinnější než placebo – neléčivá látka, jejíž léčivý účinek je dán přesvědčením pacienta, že pomáhá.

Samotný fenomén takového léčení se nazývá placebo efekt.

Nejčastěji se jako placebo používá laktóza a kapsle s touto látkou se nazývá dudlík.

Studie ukázaly, že za posledních 25 let se rozdíl v účinnosti skutečných léků a placeba výrazně snížil, tento paradox je zvláště patrný ve Spojených státech.

Znamená to, že jsou Američané tak sugestibilní, nebo je to něco jiného?

Síla představivosti

Nemocný Londýňan na konci 18. století měl několik možností léčby. Mohli byste například zajít do malého obchodu na Leicester Square a za pět guinejí si koupit zařízení skládající se z páru ostrých kovových tyčí, které jakoby „vytáhly“ nemoc z těla.

Tento způsob léčby nebyl v žádném případě levný. Zařízení bylo nazváno „Perkins traktory“ podle svého vynálezce Elisha Perkinse, doktora-samouka z Connecticutu. Perkins tvrdil, že léčil samotného George Washingtona.

O zařízení se věřilo, že díky speciální slitině, ze které byly tyče vyrobeny, účinně působí na řadu nemocí, jako je revma nebo různé záněty.

V roce 1799 se však slavný přírodovědec John Haygarth rozhodl otestovat účinnost Perkinsova zařízení testováním představivosti pacientů.

Během experimentu bylo pět pacientů trpících chronickým revmatismem léčeno stejnými tyčemi jako v přístroji Perkins, ale vyrobenými ze dřeva.

“Všichni kromě jednoho pacienta nás ujistili, že bolest pominula.” Jeden cítil teplo v koleni a s uspokojením si všiml, že se mu mnohem snáze chodilo. Další zažil úlevu až na devět hodin. Bolest se vrátila, když šel spát. Třetí pociťoval brnění po dobu dvou hodin,“ uvádí Haygarthova zpráva.

Druhý den experimentu byly na pacienty použity skutečné tyče Perkins, ale účinek z nich se ukázal být stejný jako u dřevěného padělku.

“Taková je velká síla představivosti,” uzavřel Haygarth.

Zázračné “dudlíky”

Nejčastěji se placebo efekt objevuje, když lidé pociťují bolest, únavu, nevolnost a deprese. Skenování mozku pacientů užívajících placebo ukazuje aktivaci oblastí, které kontrolují stres a bolest.

Americký úřad pro potraviny a léčiva (FDA) požaduje, aby vědci při vývoji nových léků brali v úvahu placebo efekt. Za tímto účelem se během jakýchkoli klinických zkoušek léků některým účastníkům procesu nepodává testovaná látka, ale placebo, aniž by bylo předem varováno, kdo co dostal.

Účinnost testovaného léku se vypočítá porovnáním počtu pacientů, kteří zaznamenali zlepšení v obou skupinách. Aby se lék dostal na pulty lékáren, FDA požaduje, aby počet ve skupině dostávající skutečnou látku byl výrazně vyšší než ve skupině s placebem.

Zdá se však, že požadovaný poměr se postupně snižuje, jak se placebo efekt rozšiřuje na stále více lidí.

Některé běžné léky na depresi dnes by selhaly v opakovaných klinických studiích, říkají vědci.

Léčiva jsou v panice

Tento stav znepokojuje farmaceutický průmysl. Řada léků byla ve fázi klinických zkoušek zamítnuta, přičemž jejich vývoj stál firmy více než miliardu dolarů.

Na otázku, jaké je tajemství takového zvýšení účinnosti placeba, zatím nikdo nedokáže odpovědět. Snad výsledky nedávného výzkumu zveřejněného v časopise Pain pomohou vědcům přijít na kloub pravdě.

Po srovnání výsledků 80 různých studií léků proti neuropatické bolesti dospěli vědci z McGill University v Montrealu k závěru, že tento trend řídí Američané. Právě obyvatelé Spojených států se podle výzkumu začínají cítit lépe už jen z toho, že se účastní klinických studií, bez ohledu na to, zda užili skutečný lék nebo ne.