Aspartam – co to je? Způsob aplikace a dávkování, výhody a poškození náhražky cukru
Aspartam je jedním z nejběžnějších sladidel, která se nacházejí v potravinářských výrobcích pod symbolem E951. Díky své intenzivní sladkosti se používá v široké škále produktů včetně šumivých nápojů, žvýkaček, dezertů a dietních jídel. Vzhledem k rostoucí popularitě náhražek cukru stojí za to pochopit, co je aspartam, jak funguje, kde se používá a jaké mohou existovat alternativy.
Chemické složení a vlastnosti aspartamu
Aspartam je chemická sloučenina ze skupiny peptidových esterů, která je kombinací dvou aminokyselin – kyseliny asparagové a fenylalaninu – prostřednictvím methylové skupiny. Jde o intenzivně sladkou látku, která je 180-200x sladší než tradiční cukr (sacharóza), ale neobsahuje tolik kalorií. Aspartam je oblíbenou volbou pro ty, kteří chtějí omezit cukr a kalorie.
Látka se vyrábí ve formě bílého krystalického prášku. Aspartam má jemnou sladkou chuť podobnou cukru, a proto je spotřebiteli dobře snášen. Protože je velmi sladký, lze jej použít v malém množství, takže obsah kalorií v aspartamových výrobcích je zanedbatelný. Navíc se dobře rozpouští v kapalinách s nízkým pH, takže je ideální pro použití v sycených nápojích, které mají kyselou reakci.
Je však třeba mít na paměti, že aspartam není tepelně stabilní, což znamená, že se při vystavení vysokým teplotám rozkládá a ztrácí své sladící vlastnosti. Ke ztrátě sladkosti může dojít i v alkalickém prostředí a reakcí s aldehydovými aromatickými sloučeninami.
Jak aspartam funguje?
Aspartam je umělé sladidlo. Dodává sladkou chuť interakcí s receptory sladké chuti na jazyku. Konzumace aspartamu však nezvyšuje hladinu glukózy v krvi ani nezpůsobuje uvolňování inzulínu, takže je vhodnou volbou pro diabetiky. Také nezvyšuje hladinu cholesterolu a triglyceridů.
V těle se aspartam rozkládá na kyselinu asparagovou, fenylalanin a malé množství metanolu. Fenylalanin je aminokyselina, která se přirozeně vyskytuje v mnoha potravinách, ale vysoké hladiny mohou být škodlivé pro lidi s fenylketonurií, vzácnou genetickou poruchou. Navzdory dlouhodobým sporům je však aspartam a produkty jeho rozkladu pro většinu populace zcela bezpečné.
Využití aspartamu v potravinářském průmyslu
Aspartam je široce používán v potravinářském průmyslu, zejména při výrobě sycených nápojů a dietních produktů. Primárně se používá v „light“ a „nulových“ nápojích jako náhražka cukru, což umožňuje těmto nápojům zachovat si podobnou chuť s výrazně méně kalorií. Sladidlo aspartam se také přidává do žvýkaček, bonbonů, dezertů bez cukru, jogurtů a dokonce i do některých léků a doplňků stravy.
Aspartam při výrobě sycených nápojů
Sycené nápoje jsou jedním z hlavních segmentů potravinářského průmyslu, kde se aspartam používá. Jeho sladkost, schopnost zachovat intenzitu chuti a dobrá rozpustnost z něj činí jedno z preferovaných sladidel v tomto typu produktu. Aspartam umožňuje výrobcům nabízet nízkokalorické alternativy k oblíbeným nápojům. Některé produkty obsahují nejen aspartam, ale také směsi sladidel, jako je acesulfam, pro zlepšení chuti a chemické stability.
Potraviny a aspartam
Aspartam se často používá ve výrobcích pro lidi na nízkokalorické dietě a diabetiky. Nachází se v potravinách, jako jsou:
- dietní jogurty a dezerty,
- žvýkačka,
- sladkosti
- uzené maso a ryby,
- ochucené minerální vody a izotonické nápoje,
- dietní energetické nápoje,
- ochucené pivo.
Aspartam je také dostupný jako pastilky pro samostatné podávání.
Aspartam a farmakologie
Aspartam je také obsažen ve farmaceutických lécích, zejména těch volně prodejných. Aspartam se nachází například v šumivých vitaminových tabletách, pastilkách bez cukru a sirupech a prášcích proti nachlazení.
Výroba a prodej aspartamu
Jak se vyrábí aspartam? Proces zahrnuje syntézu dvou aminokyselin – fenylalaninu a kyseliny asparagové, což je možné jak chemicky, tak pomocí biotechnologických technologií. Proces je řízen tak, aby byla zajištěna čistota a bezpečnost konečného produktu. Aspartam je dipeptid, který vzniká spojením výše uvedených aminokyselin. K jeho získání je nutné provést proces formální kondenzace alfa-karboxylové skupiny kyseliny L-asparagové s aminoskupinou L-methylfenylalanátu.
Cena aspartamu se může lišit v závislosti na výrobci, objemu objednávky a tržních podmínkách. V posledních letech je cena aspartamu relativně stabilní díky vývoji technologie výroby a rostoucí poptávce. Protože se používá v malých množstvích, výrobci dosahují zisku, i když ceny značně kolísají.
Aspartam je znám od roku 1965. Prvním výrobcem této látky byla společnost G.D. Searle & Company, kterou později získala společnost Monstanto a poté NutraSweet Company. Mezi další známé výrobce aspartamu patří Ajinomoto, Merisant a Holland Sweetener Company. Spolehlivým distributorem sladidel na mezinárodním trhu je Foodcom SA, který se snaží zajistit vysokou kvalitu, dostupnost a konkurenceschopnou cenu svých produktů.
Alternativy aspartamu – přírodní potravinářské přísady
Navzdory oblibě aspartamu stále roste zájem o přírodní sladidla. Jednou z takových přísad je xylitol, také známý jako březový cukr. Na rozdíl od aspartamu je xylitol tepelně stabilní a lze jej použít při pečení a vaření. Má nízký glykemický index, ale s aspartamem se co do intenzity sladkosti nemůže srovnávat – je jen o 20-30 % sladší než cukr.
Další přírodní přísady do potravin, jako je stévie, erythritol nebo mnichové ovoce, získávají na popularitě díky svému přírodnímu původu bez kalorií. Každý z nich má však své výhody a nevýhody – například stévie může mít hořkou pachuť a erythritol ve velkém množství může způsobit žaludeční nevolnosti. Na trhu se objevují i další varianty sladidel, jako je sukralóza nebo acesulfam K.
Aspartam je široce používán v potravinářském průmyslu, zejména při výrobě sycených nápojů a dietních produktů. Jeho bohatá sladkost a nízký obsah kalorií z něj činí oblíbené sladidlo mezi lidmi sledujícími svou váhu. S rostoucím zájmem o přírodní přísady, jako je xylitol a stévie, zůstává aspartam sladidlem číslo jedna používaným v potravinářském průmyslu.